Mischa Anne Marsden Barton wurde am 24 Januar 1986 in London geboren, als sie 4 Jahre alt war zogen sie und ihre Familie nach New York, wo sie bis heute noch lebt.

Als sie 8 Jahre alt war, wurde sie in einem Sommercamp von einem Talent Scout entdeckt. Schließlich begann ihre Karriere mit 9 Jahren wo sie in einem Theaterstück "Slave" die Hauptrolle ergatterte, danach spielte sie noch in den Theaterstücken "Where the Truth Lies”, "One Flea Spare" und "Twelve Dreams" mit. Nun schaffte sie es auch in eine TV-Serie "All my Children“, wo sie 3 Jahre lang als Lily zu sehen war.

1997 durfte sie das erste mal in einem Film mitspielen, in "Heimliche Freunde" ("Lawn Dogs"), im selben Jahr spielte sie noch in „New York Crossing“ mit. Sie wurde allmählig bekannt und so durfte sie an der Seite von Bruce Willis in "The Sixth Sense" eine Nebenrolle spielen. Sie bekam in der Serie "Once and Again" eine kleine Rolle für 8 Episoden. Sie wurde immer bekannter und bekam 2000 eine Hauptrolle in "Mittendrin und voll dabei". Sie spielte in weiteren Filme wie "Lost and Delirious", "Tart - Jet Set Kids", "The Ring of Endless Night" und "Octane" mit.

Den großen Durchbruch schaffte sie es schließlich mit der Serie „The O.C“, wo gerade die 3. Staffel dedreht wird und sie einen Vertrag für 6.Staffeln unterschrieben hat. Nun modelt sie auch noch nebenbei für Calvin Klein, für die Mode Firmen "Monsoon Advertisements" und "JC" und ist eine Werbeikone bei Neutrogena.  

Ihr aktueller Freund ist Cisco Adler.