>>> Die Story
 
In Newport scheint alles perfekt zu sein. Das Leben der Reichen und Schönen ist wie ein Märchen. Jeder behält seine Geheimnisse für sich und hält sich an die Regeln. Doch von einem Tag auf den anderen ändert sich alles, als jemand aus armen Verhältnissen in dieser friedlichen Idylle auftaucht und ihre Welt aufmischt.

Ryan Atwood (Benjamin McKenzie) sieht keinen anderen Ausweg, als mit seinem Bruder Trey ein Auto zu stehlen. Bei der Verfolgungsjagd haben sie weniger Glück und landen im Gefängnis. Ryan lernt seinen Verteidiger Sandy Cohen (Peter Gallagher) kennen, der ihn aus dem Gefängnis rausholt. Sandy entwickelt sofort einen Draht zu Ryan, weil dieser ihn an seine eigene Jugend erinnert. Der minderjährige Ryan kehrt in sein altes Leben nach Chino zurück, doch aus Verzweiflung setzt ihn seine Mutter auf die Straße. Ryans letzte Möglichkeit kurzfristig eine Unterkunft zu finden ist Sandy Cohen.

In Newport angekommen lernt Ryan eine völlig andere Welt kennen. Angefangen von dem prächtigem Haus bis zu dem Segel-Trip mit dem Sohn der Cohens, Seth (Adam Brody). Sandys Frau Kirsten erträgt Ryans Anwesenheit erst mit Widerwillen, weil dieser einen schlechten Einfluss auf Seth haben könnte. Nach und nach wächst die Sympathie und Kirsten erkennt, dass Ryan auch einen positiven Einfluss auf ihren Sohn haben kann.

Ryans Interesse richtet sich jedoch hauptsächlich auf die Nachbarstochter, Marissa Cooper (Mischa Barton). Doch Marissa's Leben dreht sich zunächst um Partys und ihren Freund Luke (Chris Carmack). Abgesehen davon merken beide schnell, dass sie einander nicht abgeneigt sind, was schnell zu  einer Aneinanderreihung von (körperlichen) Rivalitäten zwischen Ryan und Luke führt.

Neben den Problemen um Marissa und seinem Platz in dieser Gesellschaft schließt Ryan schnell Freundschaft mit Seth. Dieser zunächst unscheinbare Außenseiter, der seit seinem zehnten Lebensjahr in die verwöhnte Summer (Rachel Bilson) verliebt ist, wird Ryans bester Freund.

Auch Sandy und Kirsten haben es nicht immer einfach. Deren Nachbarn und Freunde, Jimmy und Julie Cooper sorgen für so manche Konflikte. Nicht zuletzt, weil deren gemeinsame und schwierige Vergangenheit der Grund dafür ist. 

Kirstens Vater, Caleb (Alan Dale), ein einflussreicher und sehr angesehener Geschäftsmann kommt nach Jahren mit Sandy nicht aus. Seiner Ansicht nach hätte Kirsten Sandy gar nicht heiraten dürfen, sondern jemand anderen, doch die hatte sich dagegen entschieden.